Wenn ein Computer von mehr als einer Person benutzt werden kann, so ist es wichtig, dass die Daten der einzelnen Benutzerinnen* geschützt sind und die Benutzerinnen einander nicht stören können.
Für jede Benutzerin braucht es einen isolierten Bereich, in welcher sie ihre Dateien speichern kann und welcher von den anderen Benutzerinnen nicht eingesehen werden kann, es sei denn, sie hätten dazu die nötigen Berechtigungen erhalten.
Betriebssysteme arbeiten zu diesem Zweck mit Benutzerkonten. Für jede Benutzerin braucht es ein eigenes Benutzerkonto. Dieses umfasst einen Benutzernamen, ein Passwort oder PIN und ein privater Ordner für Dokumente etc.
Um die Daten einer Benutzerin vor unerlaubtem Zugriff zu schützen, ordnet das Betriebssystem, genauer das Dateisystem, jedem Ordner und jeder Datei eine Benutzerin als Eigentümerin zu. Diese kann dann mit dem Ordner oder der Datei machen, was immer sie will (öffnen, bearbeiten, den Namen ändern, verschieben, löschen, etc.). Ausserdem können auf einer Datei, oder einem Ordner Berechtigungen für weitere Benutzerinnen angelegt werden, so dass auch diese mit der Datei, oder dem Ordner bestimmte Aktionen durchführen können (lesen, bearbeiten, etc.). Betriebssysteme unterscheiden mindestens zwei Kategorien von Benutzerkonten: Administratorinnen und normale Benutzerinnen. Erstere können auf einem Computer alles machen. Sie können neue Benutzerkonten einrichten, bestehende löschen, den Zugang zu Ordnern und Dateien freigeben und sperren, oder auch neue Programme für alle Benutzerinnen installieren.
Wer über ein Administratorkonto auf einem Rechner verfügt, beherrscht diesen Computer. Deshalb ist es so wichtig, dass dieses Konto, welches auf jedem Computer existiert, sehr gut geschützt ist (z.B. durch ein starkes Passwort). Üblicherweise ist das Administratorkonto dasjenige, welches beim Installieren des Betriebssystems, oder beim erstmaligen Benutzen des Computers, angelegt wird. Normale Benutzerkonten erlauben das Benutzen des Computers für die üblichen Arbeiten (Dokumente erstellen, bearbeiten, im Internet surfen, etc.). Man sollte aus Sicherheitsgründen auch auf einem nur persönlich genutzten Computer immer ein normales Benutzerkonto einrichten, mit welchem man arbeitet.
* Es sind explizit auch Benutzer gemeint.
Benutzerverwaltung